Star Atlas, tựa game MMO từng được rất chú ý trên Solana, đang hướng đến cột mốc ra mắt phiên bản AAA vào cuối năm 2025.
Theo thông tin từ The Block, Michael Wagner, CEO kiêm nhà đồng sáng lập ATMTA, đơn vị phát triển Star Atlas cho biết đang chạy nước rút để hoàn thiện phiên bản AAA đầu tiên của trò chơi trước khi năm 2025 kết thúc. Wagner chia sẻ:
- “Mục tiêu của chúng tôi lúc này là đưa các cơ chế cốt lõi của một tựa game MMO trực tuyến vào Star Atlas để vận hành và ra mắt trước cuối năm nay.”
Dù vậy, ông cũng thừa nhận rằng việc ấn định ngày phát hành game luôn là một thách thức bởi trong quá trình phát triển, nhiều biến số có thể khiến kế hoạch thay đổi bất cứ lúc nào. Mặc dù vậy, ATMTA vẫn quyết tâm ra mắt “Season 0” của phiên bản AAA sớm nhất có thể.
Trong khi phần lớn game Web3 thành công nhất hiện nay đều là những tựa game đơn giản, dễ tiếp cận, chẳng hạn như Axie Infinity hay các trò chơi Tap-to-Earn trên Telegram thì Star Atlas lại chọn một lối đi khác biệt khi hướng tới trải nghiệm AAA đột phá với đồ họa ấn tượng.
Để hiện thực hóa tham vọng này, ATMTA đang phát triển phiên bản AAA của tựa game trên Unreal Engine 5 với kỳ vọng mang đến một vũ trụ mở nhập vai (open-world), nơi người chơi có thể tham gia phe phái, khám phá không gian và giao dịch tài sản trên blockchain.
Tuy nhiên, sau 5 năm phát triển, Star Atlas mới chỉ có một phiên bản 2D trên SAGE Labs, ra mắt vào năm 2023, cùng một bản thử nghiệm Early Access trên Epic Games Store.
Nếu ATMTA có thể tung ra một tựa game AAA thực thụ, đây sẽ là bước ngoặt quan trọng trong bối cảnh thị trường game Web3 đang mất dần sức hút. Theo DappRadar, Star Atlas từng đạt đỉnh 20.000 người chơi hoạt động mỗi ngày vào năm 2022 nhưng hiện tại con số này đã giảm xuống chỉ còn khoảng 1.500.
Dù vậy, Wagner vẫn tỏ ra lạc quan, cho rằng cộng đồng trung thành của Star Atlas vẫn rất lớn, và số lượng người chơi hàng ngày chưa thể hiện hết tiềm năng thực sự của dự án. Trên phương diện cộng đồng, Star Atlas vẫn duy trì được sự quan tâm với hơn 177.000 thành viên trên Discord.
Từng là một trong những tựa game Play-to-Earn (P2E) đình đám nhất năm 2021, Star Atlas nổi lên vào thời kỳ hoàng kim của game Web3 và được IEO trên sàn FTX, thu hút sự quan tâm lớn từ cộng đồng. Tuy nhiên, khi cơn sốt game Web3 hạ nhiệt và thị trường lao dốc không phanh, Star Atlas cùng đội ngũ phát triển đã phải hứng chịu những tổn thất nặng nề, trong đó cú sốc lớn nhất chính là vụ sụp đổ của FTX vào năm 2022.
CEO Michael Wagner tiết lộ rằng ATMTA đã bị mắc kẹt 15 triệu USD trên FTX, khiến ngân sách hoạt động của công ty bị cắt giảm một nửa chỉ trong chớp mắt. Đây là một đòn giáng mạnh vào kế hoạch phát triển game AAA của công ty.
Để duy trì, ATMTA buộc phải cắt giảm hơn 70% nhân sự, từ 235 xuống còn khoảng 45 người, hoạt động nhờ doanh thu từ tài sản số token.
Theo Wagner, công ty đã tạo ra tổng doanh thu hơn 220 triệu USD từ các nguồn khác nhau, giúp họ duy trì hoạt động mà không cần gọi vốn từ quỹ đầu tư mạo hiểm (VC). Ông cho biết:
- “Về mặt doanh thu, chúng tôi có thể là studio game Web3 thành công nhất hiện nay. Và tôi nghĩ ngay cả khi so sánh với bất kỳ công ty truyền thống nào, khả năng tạo ra (hơn 220 triệu USD) doanh thu từ con số không mà không cần vốn đầu tư mạo hiểm trong bốn năm thực sự ấn tượng.”
Từng đạt đỉnh 0,23 USD vào năm 2021, đẩy vốn hóa thị trường vượt 500 triệu USD, token ATLAS từng là niềm hy vọng lớn nhất của Star Atlas. Tuy nhiên, sau cú sập của thị trường vốn hóa ATLAS hiện chỉ còn khoảng 24 triệu USD với thanh khoản vô cùng thấp.
Bất chấp sự lao dốc nghiêm trọng, Michael Wagner vẫn khẳng định rằng token và tài sản số vẫn là nguồn doanh thu quan trọng giúp ATMTA tiếp tục hoạt động. Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận rằng Star Atlas cần một sản phẩm thực sự hấp dẫn để tạo ra giá trị bền vững, thay vì chỉ dựa vào tokenomics. Nếu không sớm ra mắt một game MMO chất lượng cao, hệ sinh thái Star Atlas sẽ khó có thể tồn tại lâu dài.
Bên cạnh việc phát triển game, ATMTA mới đây đã thông báo đầu tư vào Shaga, một nền tảng cloud gaming phi tập trung nhằm tối ưu hóa hiệu suất và trải nghiệm chơi game.
Shaga áp dụng mô hình “Shaga Nodes”, tận dụng máy tính gaming của người dùng để làm hạ tầng cho trò chơi, giúp giảm độ trễ, tối ưu hóa trải nghiệm gaming, đồng thời hạn chế sự phụ thuộc vào server tập trung bằng cách biến cộng đồng game thủ thành một mạng lưới máy chủ phân tán.
Theo bài đăng trên blog, mô hình này có thể tạo ra một cuộc cách mạng trong cloud gaming, đưa Star Atlas đến gần hơn với trải nghiệm game AAA thực sự.
Từ một dự án được kỳ vọng sẽ thay đổi ngành game blockchain, Star Atlas đã trải qua không ít sóng gió, từ sự suy thoái chung của thị trường Web3 gaming đến cú sập chấn động của FTX. Với tham vọng phát triển một tựa game AAA thực sự, Star Atlas vẫn là một trong những dự án hiếm hoi có cơ hội lội ngược dòng giữa làn sóng thoái trào của game Web3.
Nếu phiên bản AAA chính thức ra mắt và đạt được kỳ vọng, Star Atlas có thể tạo cú hích giúp trào lưu game trên blockchain hồi sinh. Nhưng nếu thất bại, đây có thể là dấu chấm hết cho giấc mơ MMO Web3 của ATMTA.
